Página 42 - Coordinación de Servicios de Información

Capítulo 111
Las plantas hidroeléctricas
3.1 El aprovechamiento hidroeléctrico
Un aprovechamiento hidroeléctrico es un
conjunto de obras diseñadas para aprove–
char la energía potencial del agua en la
generación de energía eléctrica. Sin em–
bargo, el agua se utiliza no solamente para
producir electricidad, sino para usos múlti–
ples.
El agua que se almacena en las presas
puede servir para los siguientes propósitos:
a) la generación de energía eléctrica.
b) abastecer de agua potable a las pobla–
ciones.
c) proporcionar agua de riego a zonas
agrícolas.
d) la navegación, que es el medio de
transporte más económico de carga y de
pasajeros.
e) la producción de J1escado y otras
especies comestibles.
f) la formación de centros de recreo.
g) el control de avenidas, o sea, que
las presas impidan las inundaciones al
almacenar y regular el gasto de agua en el
caso de lluvias torrenciales prolongadas.
Las obras principales para generar ener–
gía eléctrica son las siguientes:
1) Obra de retención o presa. Para
formar un embalse se requiere construir
una cortina.
2) Obra de toma. Se encarga de captar
el agua del embalse y canalizarla hacia la
derivación o directamente a la tubería de
presión de la turbina.
41
3) Obra de derivación. Su función es
conducir el agua hasta el lugar donde se
instalará la casa de máquinas, de tal ma–
nera que se tenga un incremento substan–
cial de la altura. La longitud de las deriva–
ciones puede ser de decenas de kilómetros.
4) Obra puesta a presión. La puesta
a presión del agua se realiza en el vaso
(presa) cuando la derivación es a presión y
cuando la derivación es abierta al final de
ella se construye una presa de regulación
diaria que alimenta las tuberías a presión.
5) Tubería de presión de la turbina o
turberia de la turbina. Todas las plantas
hidroeléctricas modernas trabajan con el
agua a presión, ya que de lo contrario la
eficiencia resulta muy baja.
6) Casa de máquinas. Es el edificio
que alberga al equipo básico (turbinas y
generadores) y al equipo auxiliar, o sea,
todos los dispositivos indispensables para
que el equipo básico pueda funcionar
adecuadamente.
7) Obra de desfogue. El desfogue es la
conducción del agua que sale de la turbina
hasta el lugar de descarga. Puede ser túnel,
canal o simplemente no existir en ciertos
tipos de plantas.
3.2 Clasificación de plantas
hidroeléctricas
Por la posición de la casa de máquinas
con respecto a la cortina, las plantas hi–
droeléctricas pueden ser: