Página 98 - CYAD Anuario 2011

construcción+salud+ambiente: materiales sanos para.... 97
síntomas detectables permite prevenir o reducir la
exposición y, consecuentemente, el daño o afecta-
ción. Un irritante pulmonar puede desencadenar,
también, una reacción en las células del epitelio pul-
monar, produciendo daño a nivel celular, el cual con-
cluye con el desprendimiento y muerte de las células
que recubren el pulmón, o más frecuentemente, las
vías aéreas (tráquea y bronquios). Las personas con
asma se encuentran más predispuestas a estos efec-
tos y ello desencadena un proceso similar al causado
por un alergeno (elemento que provoca alergia). El
daño a nivel celular no siempre provoca síntomas
detectables, por lo que la persona expuesta no es
consciente de la absorción y acumulación del irritan-
te en su organismo ni del daño que, con el tiempo,
esa acumulación le va a provocar.
sustancia carcinógena: Produce un efecto crónico a dos
niveles, celular y molecular, consecuencia del daño
genético, o daño al ADN (ácido desoxi ribonucleico).
Los ácidos nucleicos forman material hereditario y
son el “programa” que organiza y condiciona las fun-
ciones y estructuras de los seres, también llamado
información genética, que determina las caracterís-
ticas de un individuo, tanto las comunes a su especie
(numero de patas, huesos, etc.), como las propias a
cada individuo, que confiere las características par-
ticulares (color de ojos, predisposición a afecciones,
etc.). Una modificación (mutación) a nivel del ADN
no necesariamente provoca síntomas detectables,
sino un efecto posterior por la acumulación en el
tiempo, como la degeneración de tejidos (tumores/
cáncer), y puede predisponer a enfermedades here-
ditarias. El asbesto es un ejemplo de sustancia carci-
nógena, cuya absorción por inhalación no provoca
ningún síntoma detectable, pero que por la impo-
sibilidad de eliminar sus fibras de los pulmones, al
cabo de décadas puede llegar a provocar formacio-
nes tumorales.
Es así que estos conceptos se aplican a sustancias
concretas de componentes de materiales de la cons-
trucción, con los correspondientes efectos en el orga-
nismo humano, si no se tiene el cuidado adecuado.
Componentes tóxicos, irritantes y carcinogénico: A
partir del conocimiento de la forma de absorción de
sustancias en el organismo humano, es importante
identificar las sustancias que componen los materia-
les de construcción cuya exposición puede provocar
daño. En principio, se puede establecer una diferen-
cia entre sustancias tóxicas que componen materia-
les del entorno construido existente y sustancias que
componen materiales nuevos.
materiales contaminantes presentes
en el entorno construido existente
A modo de ejemplo cabe mencionar dos materiales
contaminantes clásicos, ambos extraídos de la natu-
raleza, que han formado parte del entorno construi-
do existente a nivel mundial y que, en la actualidad,
son detectados y removidos por sus conocidos efec-
tos nocivos. Ellos son el plomo y el amianto o asbes-
to y, en ambos casos, existen procedimientos para su
remoción en condiciones de seguridad.
plomo
propiedades: Es un metal de muy alta densidad, fácil-
mente maleable, con capacidad aislante de rayos x.
usos en la construcción: Se ha utilizado principalmen-
te como componente de pinturas, en cañerías de re-
des domiciliarias de agua fría, y como revestimiento
aislante en salas de aplicación de rayos x.
formas de ingreso al organismo:
a) por contacto, entra por la piel directamente a cé-
lulas del sistema nervioso central y al torrente san-
guíneo.