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El campo de la medicina no fue la excepción y se tienen el
broncoscopio, el endoscopio, el cistoscopio y el laparoscopio, que son
dispositivos que emplean lentes y fibras ópticas para determinar
visualmente el estado de los diferentes tejidos orgánicos involucrados en
un padecimiento, para apoyar un determinado diagnóstico clínico. También
se usan las fibras ópticas para monitorear técnicas de soldadura en
tubería que se encuentra en el fondo del mar, y además se les usa para
determinar la velocidad de flujo y sedimentación en dicha tubería. Otra
aplicación más de las fibras ópticas es la detección de rotación en
sistemas de navegación inercial, como por ejemplo en el giroscopio.
Antes de entrar por completo a la teoría y diseño de los enlaces
con fibra óptica, resulta conveniente y adecuado recordar algunos
conceptos básicos y algunos otros tópicos que tienen íntima relación con
las fibras ópticas.
5-1-1.-Índice de refracción
Si se considera que la velocidad de propagación de la luz en el
vacío es de
m/s, cuando la luz viaja a través de un medio
diferente tendrá una menor velocidad de propagación, por lo que se
establece el índice de refracción como el cociente de la velocidad de
propagación de la luz en el vacío, a la velocidad de propagación de la
luz en un medio determinado; es decir,
8
10 x 3
m
C
C n
=
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . (5-1)
El índice de refracción del aire presenta variaciones con la
temperatura, presión, humedad, y frecuencia de la luz, y su valor medio
es de 1.00032 . El índice de refracción es mayor cuando la substancia es
más fría; el cambio de por grado Celsius es: vidrio 1, fluorita 10,
plástico 140, agua 185. En todas las substancias, es diferente para
cada color o frecuencia, siendo mayor al final del azul y menor al final
del rojo del espectro visible. En la tabla 5-1 se ofrecen algunos valores
de para diferentes materiales. Los cristales de vidrio fabricados con
silicio, pueden actuar como filtros de luz, ya que se ha comprobado que
el vidrio transparente es casi opaco a la luz ultravioleta, mientras que
el vidrio rojo es casi opaco al verde.
n
n
n
