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Es probable que el perímetro estuviera termi-
nado en 1729. Y en 1730, el comandante del fuerte,
Juan Podio,70 al encontrar los techos del fuerte de
palma, ordenó que se levantara con mampostería el
caballero alto, sobre el que colocó seis cañones. En
1733 se amplió 43/4 de vara castellana por cada lado
y se levantó un muro con espesor de 13/4 de vara, el
cual dejó cerrados y concluidos sus parapetos, pero
con los baluartes vacíos y sin levantar las golas, o
sea, no se podían utilizar para la defensa activa.
Lo limitado de los recursos destinados para la
manutención de la guarnición y el poco apoyo que
recibían los habitantes de la villa, aunado a las enfer-
medades y las condiciones ambientales, provocaron
el desánimo y nuevamente el despoblamiento de Ba-
calar. Inclusive el gobernador en turno, Juan Francis-
co Fernández de Sabariego, recomendó en 1734 la
evacuación del fuerte mientras la Real Hacienda no
otorgara los recursos suficientes para su permanen-
cia. De acuerdo con Calderón Quijano, Fernández de
Sabariego informaba al rey que: …dicha fortaleza era
un simple cuadrado de treinta y una varas de lado,
con cuatro “muy pequeños baluartes”, todo de esta-
cada revestida de piedra y mezcla por la parte exte-
rior, y el interior con la correspondiente banqueta.71
La idea del abandono se mantuvo durante la
primera mitad del siglo xviii, permitiendo las nuevas
incursiones de piratas y asentamientos de cortado-
res de palo ingleses en la costa oriental de Yucatán,
territorios que con el tiempo se constituirían en la co-
lonia inglesa de Belice.
En 1746, por orden real, Antonio Benavides
González de Molina, gobernador en turno de la Ca-
pitanía de Yucatán, realizó un reconocimiento de la
villa y el fuerte de Bacalar y, dándose cuenta de la
importancia estratégica del lugar, aconsejó el man-
tenimiento, la protección y el crecimiento de la forti-
ficación.72 También realizó una breve descripción del
fuerte, donde menciona que se encontraba en mal
estado: los baluartes no estaban terminados, el muro
perimetral era bajo y desigual, especialmente al po-
niente, en la cara que mira a la laguna. Al caballero
alto lo consideró un estorbo, pues la humedad de
sus interiores lo volvía inhabitable.73
Derivada de la recomendación de Antonio Be-
navides, en 1754 se organizó una nueva expedición
para liberar la desembocadura de los ríos Hondo,
Nuevo y Walix. Y con la intención de reforzar la pre-
sencia española, se le encomendó al ingeniero mili-
tar Juan de Dios González la revisión de la zona y la
fortificación. En ese mismo año se llevaron a cabo
algunas obras, fundamentalmente en la cortina y en
los baluartes, que posiblemente se agrandaron, y se
hizo el terraplén.
En el siglo xviii, los ingenieros militares tenían
que cumplir diversos encargos: por una parte debían
ofrecer una detallada descripción del territorio colo-
nizado, del que a menudo se contaba con escasos
datos tanto respecto de las fortalezas como de los
recursos que reunían en su interior; por otra parte,
debían dar noticias exactas sobre los movimientos
de otras potencias europeas atraídas por las posibi-
lidades económicas de la región, así como realizar
exactos inventarios de los recursos militares con que
podía contar la Corona española en caso de invasión
o conflicto. Es con estas características que el inge-
niero González realizó, en 1766, el Reconocimien-
to de la Península de Yucatán, donde a la villa de
Bacalar le dedicó un apartado, que se reproduce a
continuación:
El fuerte de San Felipe de Vacalar dista de la Capi-
tal Merida cien Leguas, su figura es un quadrado con
quatro Baluartes regulares cuias caras constan de
22½ varas de lado por delante de la puerta que va en
menos altura por los demas frentes, tiene su puente
70 J.A. Calderón Quijano, op. cit., p.
305.
71 Ibidem.
72 Ibidem, p. 307. 73 J.E. Ortiz Lanz, op. cit., p. 111.
“Plano y perfil del castillo de
Sn Phelipe Bacalar” 1769.
IHCM, 5129, 2/2, M ex. 2-2,
CastilloSFBacalarQRoo #C8E4