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el siglo
xvii
, y a lo largo del
xviii
estaba en juego el
control del tráfico del Palo de Campeche, y por otro
lado seguían las hostilidades por parte de los grupos
mayas rebeldes.
La ocupación inglesa fue extendiéndose sin
mayores dificultades, a diferencia de lo que sucedía
en la Isla de Tris, la cual el capitán Alonso Felipe de
Andrade había recuperado en 1717. Inclusive muchos
de los cortadores ingleses expulsados de la Laguna
de Términos, se asentaron en el sureste de la Penín-
sula, en las riberas de los ríos Hondo y Nuevo.
Siendo gobernador de la Capitanía General de
Yucatán don Antonio de Figueroa y Silva, se tomó la
decisión de recuperar los territorios ocupados por bu-
caneros ingleses. En un primer momento se envió al
cartógrafo Alejandro J. de Guelle para que evaluara las
posibilidades de establecer una guarnición permanente
en Bacalar. A su regreso, en junio de 1726, presentó un
informe detallado; como militar que era, describe con
todo detalle el camino recorrido, especificando detalles
estratégicos y recomendaciones de carácter militar. Fi-
nalmente propone edificar un fuerte en Bacalar.
64
Ante la lógica de que si en la Isla de Tris la pre-
sencia permanente de una guarnición había impe-
dido el regreso de los ingleses, habría que intentar
algo similar en la región de los ríos Hondo, Nuevo y
Walix. Finalmente se determinó que en Bacalar era
necesario establecer un presidio con una guarnición,
suficientemente numerosa, para que pudiera vigilar y
defender la región.
La villa de Bacalar, abandonada
desde mediados del siglo xvii, podía ser reconstruida
y fortificada, repoblada y guarnecida.
65
Es así que en 1727, don Antonio de Figueroa
organizaba una expedición militar a la que se incor-
poraron los futuros colonos, procedentes de las islas
canarias.
66
La campaña militar fue un éxito rotundo,
liberando la desembocadura de los ríos Hondo y
Nuevo, así como la Laguna de Bacalar. También se
expulsó a los ingleses del río Walix y se extendieron
los dominios de la Capitanía hasta los límites de las
costas de Guatemala. Durante la expedición se ins-
talaron vigías en la costa oriental: en Polé (Xcaret),
en Zamá (Tulum) y en la Bahía de la Ascensión.
La villa de Salamanca de Bacalar resurgía con
los nuevos colonos; se repartieron tierras y solares y
se inició la labranza, así como la edificación del fuer-
te de San Felipe (en ho
nor a Felipe V). El informe
al rey, escrito por Alejandro J. de Guelle, agre-
gó un plano del fuerte
dibujado por él mismo
en 1729.
67
Se desconoce al autor del proyecto, pero
Calderón Quijano se lo atribuye a don Antonio de
Figueroa,
68
y Michel Antochiw, de alguna manera, in-
sinúa la posible participación de Guelle.
69
La planta del fuerte está desarrollada a partir
de un trazo regular de planta cuadrada, con cuatro
baluartes en sus esquinas, un caballero del lado sur
de la plaza interior y el acceso, a través de un puen-
te, en la cortina norte. Está rodeado por un estrecho
foso seco. En realidad, de acuerdo con los tratadis-
tas del siglo
xviii
, se trata de un modesto fuerte de
campaña de pequeñas dimensiones.
Dimensiones de acuerdo con la
escala del plano de 1729
Varas castellanas
Línea de la defensa (polígono exterior)
43
Cortina franca
22
Cara de los baluartes
10
Flanco de los baluartes
5
Plaza interior (polígono interior)
30
Los baluartes recibieron los nombres de San
Antonio (probablemente en honor a su fundador),
San José, Santa Ana y San Joaquín; por su parte, el
caballero fue llamado Jesús María.
64 M. Antochiw,
Un cartógrafo yu-
cateco desconocido, Alejandro Joseph
de Guelle
,
-
ficoamericalatina.org.mx/egal9/Geogra-
fiasocioeconomica/Geografiacultural/10.
65 M. Antochiw,
op. cit
., p. 4.
66 J.E. Ortiz Lanz,
op. cit
., p. 107.
67 M. Antochiw,
op. cit.,
p. 6.
68 J.A. Calderón Quijano,
op. cit.,
p.
305.
69 M. Antochiw,
op. cit.
“P
lano
del
fuerte
nombrado
de
S
an
P
helipe
de
V
acalar
construido
por
D
on
A
ntonio
de
F
igueroa
M
ariscal
de
campo
, A
ño
de
1729”. AGI.
M. A
ntochiw
, U
n
cartógrafo
yucateco
desconocido
, A
lejandro
J
oseph
de
G
uelle
,
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observato
-
riogeograficoamericalatina
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20.10.2011.
“P
erfil
del
caballero
de
S. P
helipe
de
V
acalar
” “P
lano
del
fuerte
y
caballero
de
V
acalar
” 1751. AGI.
J. E. O
rtiz
L
anz
, A
rquitectura militar
de
M
éxico
, SEDENA, M
éxico
, 1993,
p
. 110.
