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factores que pro\ ocaron el estancamiento de la economía, la función
del dinero, su importancia previamente al surgimiento del
feudalismo: así como las causas de la escasa circulaciónmonetaria
en la etapa feudal, y con ello la extinción del comercio y de la
incipiente industria.
A esta etapa de escasa actividad comercial le sucedió otra,
aproximadamente en los siglos XII y XIII, en la que hubo un
crecimiento económico y un renacimiento comercial, de esto también
da cuenta, Gerald Hodgett en el capítulo titulado precisamente "El
crecimiento económico en los siglos XII y XIII", aquí el autor
observa las repercusiones económicas que se dieron en la Europa
del medievo, en relación con la transformación social y cultural de
la Edad Media, para rastrear los factores culturales, económicos y
políticos que obstaculizaron el desarrollo económico de esa época.
Entre otros factores, Hodgett señala a los religiosos, ya que el sistema
de valores culturales y morales emanados de la religión no favorecía
la expansión comercial ni la industrial.
Sin embargo, a partir de los siglos XII y XIII, se produjo una cierta
expansión de la economía, que provocó un crecimiento económico
más expansivo que intensivo, según el autor, debido a una
movilización más del trabajo que del capital, pues se dio una
utilización de mano de obra más numerosa en una extensión culti–
vable mayor, lo que incrementó la producción total favorecida por
la influencia de algunos adelantos tecnológicos.
Estos cambios alteraron profundamente la estructura social. Perry
Anderson en su artículo "La crisis general" señala como a un periodo
de auge económico le sigue una etapa de crisis general que repercute
en todos los ámbitos de la sociedad .y llega a trastocar el sistema de
producción imperante.
El autor afirma que el determinante más profundo de la crisis radica
probablemente en un " bloqueo" de los mecanismos de reproducción
del sistema en el punto límite de sus capacidades. De este supuesto
parte Anderson para analizar los diversos factores económicos y
sociales que contribuyeron al estancamiento y desgaste del modo
de producción feudal.
Como resultado de la crisis surgen grandes transformaciones en la
sociedad que se evidenciarán en todos los niveles de la vida, Henri
Pirenne en su artículo " Las transformaciones de los siglos XIV y
XV " da cuenta de ello.
Pirenne es un autor no marxista, que estudia las fuentes documentales
con mucho cuidado y espíritu crítico. En este texto, el autor explica
las causas de la crisis de la economía medieval en los siglos XIV y
XV y los cambios que le acompaílaron.
Entre otras causas de la decadencia feudal, el autor señala la
hambruna de 1315 a 13 i 7 que diezmó a Europa. Treinta años después
otro desastre más terrible asoló al continente europeo: la llamada
peste negra, A estas calamidades naturales Pirenne agrega las
sociales, igualmente crueles:las luchas civiles en Italia durante todo
el siglo y la Guerra de los Cien Años, que arruinó a Francia e
Inglaterra. Sin embargo, para el historiador la causa principal de la
decadencia medieval reside en la propia organización política feu–
dal. Se había llegado a un punto tal en que las condiciones
económicas provocaban un descontento general en las poblaciones
urbanas y rurales.
En la última parte del capítulo, se describe la intervención primigenia
del Estado en la vida económica. Dice el investigador que por extraño
que todavía fuera el concepto de una economía nacional a los
gobiernos de fmes del siglo XIV y de principios del XV, su conducta
mostraba el interés de proteger la industria y el comercio de sus
subditos respecto de los del extranjero. Se inició así una tendencia
evolutiva al internacionalismo; ahora los nacientes estados se
enfrentarán unos a otros en los inicios de una política mercantilista.
Por otro lado, al identificar la base material del pensamiento social
en la transición del feudalismo al capitalismo incipiente, aparece la
necesidad de abordar los procesos de acumulación plenamente
capitalista. A este efecto se ha incluido en la antología el texto de
Karl Marx "La llamada acumulación originaria del capital", en el
cual el autor explica la manera como se despojó a los productores
de sus medios de trabajo y la evolución de muchos de ellos hasta
convertirse en capitalistas, a través de las diferentes maneras de