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Construcción 1
Comportamiento de los cambios de humedad
La madera recién cortada está saturada de agua o de Savia, que es agua con los
nutrientes del árboL Esta agua está contenida tanto en las paredes de la célula
como en el hueco central de ella. Al empezar a secarse pierde primero el agua
que está contenida en el hueco. En esta etapa la madera no cambia de volumen
y conserva la misma resistencia. El punto en que la madera ha perdido toda el
agua contenida en los huecos pero que las paredes están totalmente saturadas,
se conoce como PUNTO DE SATURACIÓN DE LA FIBRA Ya la cantidad de agua correspon–
diente se le conoce como HUMEDAD DE SATURACIÓN DE LA FIBRA.
Si la madera sigue perdiendo agua después del punto que mencionamos va
a contraerse gradualmente y aumentar su resistencia mecánica en la misma
forma.
Este proceso es reversible, presentando la madera un aumento de volumen
y baja resistencia hasta llegar al punto de saturación de la fibra a partir del
cual no cambian.
La madera cuando está totalmente seca absorbe agua del ambiente hasta
llegar a un punto de equilibriO, si el ambiente es relativamente seco, este punto
es bajo, si el ambiente es húmedo será más alto. Por arriba de este punto eva–
pora el agua hasta alcanzar el punto de equilibriO. Por esta razón conviene se–
car la madera únicamente hasta el punto de equilibriO de la humedad ambiental
media de el lugar en que va a permanecer, pues de esta manera las contracciones
y expansiones serán minimas y se evitará que las puertas y ventanas o elementos
similares se atasquen y que las uniones se aflojen.
Los cambios de longitud debidos a los cambios de humedad son mayores en
el sentido transversal a la fibra que en el paralelo.
La medida de la humedad de la madera es la relación del peso del agua con–
tenida en ella dividida entre el peso de la madera seca expresada en porcentaje.
Podemos decir que mientras más pesada es la madera, tiene más resistencia
mecánica, esto es válido tanto para la misma especie como para diferentes.
Duración de la madera
En general la madera tiene una muy buena resistencia a los agentes de intem–
perismo y erosión. Sus principales enemigos son: los hongos, algunos insectos,
la broca marina y el fuego.
Los HONGOS que causan la putrefacción de la madera, necesitan para vivir, oxígeno,
temperaturas y humedad en cierto grado y su alimento que es la misma madera.
Cuando falta el oxígeno no pueden vivir, por lo que la madera sumergida perma–
nentemente en agua no es atacada.
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