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I. Metales
Generalidades
LOS principales metales que se usan en la industria son el fierro, aluminio,
cobre, plomo, cinc y estaño, níquel, antimonio y cromo.
Raras veces se encuentran en estado puro en la naturaleza, lo normal es que
se encuentren formando parte de minerales, combinados con el oxígeno, sulfato,
etcétera.
A aquella parte del mineral que los contiene se le llama "mena" y al resto
"ganga".
A la ciencia que trata de ellos se le llama "metalurgia" y a la que trata en
especial el fierro, "siderurgia".
Procesos más comunes
Los procesos de obtención son más o menos complejos, según el metal de que
se trate y del mineral que procede. Mencionaremos algunos.
TRTI1JRACIÓN. Reducción del tamaño del mineral a tamaños pequeños para
facilitar los procesos siguientes.
LAvADO. Por medio de agitación yagua se separan por disolución o arrastre
aquellas partes del material que no contienen al metal y en esta forma se
va concentrando la "mena".
SEPARACIÓN. Por separación valiéndose del magnetismo o atracciones
electrostáticas o por flotación en la cual se provocan espumas que se
llevan materiales no deseados o en los cuales va el metal buscado.
CAlCINACIÓN. Mediante el calor se quitan materias volátiles, se conVierte el
material en un cuerpo poroso o se oxída el metal para facilitar el paso
siguiente.
FUSIÓN. En la cual se reducen los óxídos y se funde el metal casi siempre en
presencia de fundentes que son materias mediante las cuales se baja la
temperatura de fusión facilitando el proceso.
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