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Introducción
La bula papal de 1493,1 donde se otorgaba en exclu-
sividad a los Reyes Católicos los derechos sobre los
territorios del nuevo mundo, generó importantes des-
acuerdos. Desde su publicación, franceses, ingleses
y, posteriormente, holandeses, expresaron su amplio
desacuerdo. Ya en 1501, los ingleses, atraídos por
los rumores sobre las riquezas americanas, se acer-
caban a las costas más lejanas al sur del Mar Caribe,
hoy Venezuela. Los franceses expresaban su males-
tar y alentaban el asalto a barcos en la región de Las
Antillas.2 La rivalidad entre Francisco I y Carlos V fa-
voreció el aumento del corso y la piratería, trasladan-
do el conflicto franco-español a territorio americano.
También ingleses y holandeses se consideraron con
derechos sobre los nuevos territorios, dando patente
de corso a sus navegantes.
El siglo xvii fue testigo de la aparición y conso-
lidación de un nuevo orden internacional en Europa,
el cual significó el triunfo de las monarquías indepen-
dientes y la derrota de una Europa en la que los rei-
nos estarían subordinados al emperador y al papa.
Las guerras fueron una constante, con su conse-
cuente repercusión en el continente americano. Los
recursos obtenidos de las colonias eran una fuente
significativa de financiamiento para la guerra. Esto
conllevó a un importante auge de corsarios y filibus-
teros a lo largo del siglo xvii. Durante este periodo,
todas las potencias navales europeas los empleaban
sistemáticamente como complemento de su flota mi-
litar regular, para entorpecer el tráfico de sus rivales
con las colonias. Las naciones enemigas de España
ocupaban poco a poco las islas de Las Antillas Me-
nores y algunos territorios costeros en Centroaméri-
ca y el Golfo de México.3
El siglo xviii se caracterizó por el crecimiento
del comercio ultramarino y la disputa por el control
1 El papa Alejandro VI emitió en 1493
un edicto llamado bula menor Inter Cae-
tera, en donde definió los territorios en-
tregados a Castilla y León.
2 J.E. Ortiz Lanz, Arquitectura militar
de México, SEDENA, México, 1993, p.
43.
3 T. Blanes, Caracterización tipológica
de las fortificaciones coloniales del Caribe
español, Anales del Caribe, La Habana,
1987-1988. p. 163.