Donde pK
w
es el producto de disociación del agua.
La forma común de expresar una medida del grado o carácter ácido o básico de una
solución acuosa, es en términos de pH, que de acuerdo con Sorensen se define como:
pH = – log [H
+
] y pOH = -log [OH
-
]
pK
w
= pH + pOH =14
De aquí deriva la
escala pH
, la cual comienza en cero y termina en un valor máximo de 14,
delimitándose dos regiones: la ácida (0
pH<7) y la básica (7<pH
14), siendo el valor 7 el
centro de la escala y por lo tanto el valor que presentan los compuestos neutros.
La Figura 1 muestra la escala de pH ejemplificada con sustancias empleadas
cotidianamente.
