Alejandra Sánchez Valencia
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celebrates the full range of texts produced across the globe for
children and young adults, then and now. It also invites conferen-
ce participants to reflect on opportunities for furthering the diver-
sity of the genre and its scholarship.
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No es extraño, entonces, que en este 2014 se contara con la par
ticipación de algunos cuantos méxico-americanos, a diferencia de
otros momentos en que no figuraban en los congresos de esta
asociación, así como de la editorial Cinco Puntos Press de El Paso,
Texas. Ello nos habla, ciertamente, de una mayor apertura e inte-
rés por lo diverso.
Jesse
es ejemplo de una novela para jóvenes adultos, que se
utiliza hoy en día por más de un académico durante sus clases.
Gary Soto logró plasmar una época de cambio político y cultural
en California durante la época de 1970, donde aparecen la guerra
de Vietnam, el presidente Richard Nixon, el gobernador Ronald
Reagan –ambos republicanos–, pero sobretodo el líder sindical Cé-
sar Chávez, que atraviesan el corazón y las páginas de esta obra.
Jesse, un joven de diecisiete años, decide junto con su herma-
no Abel de dieciocho, dejar la casa pues la vida con su padrastro
alcohólico y agresivo resulta intolerable. Viajan al centro de Fresno
y rentan un modestísimo departamento que pagan, en parte, con
lo recibido por la Seguridad Social, y por otra, con lo que ellos ga-
nan en su labor como trabajadores agrícolas o vendiendo chata-
rra. Jesse, a punto de terminar la preparatoria, la abandona justo
seis meses antes de su graduación y se inscribe en el “junior colle-
ge” con la esperanza de que, llegado el momento y aprobadas to-
das sus materias generales, se especialice en arte, concretamente
en pintura. La trama es bastante simple, es un
bildungsroman
en
la medida en que el protagonista, un adolescente bastante inge-
nuo y devoto, poco a poco gana la experiencia que le permitirá ser
más autónomo e independiente. La retórica es plena en metáforas
y símiles, con los que su interior hace conexión con su entorno.
Dios y el catolicismo aparecen desde la primera página y nos
hablan de su fe en el creador y la vida, pero al final de la trama, no
obstante su actitud piadosa continúa, diferencia todo aquello que
no ha sido un decreto divino, sino el resultado de las decisiones
equivocadas de los hombres y las consecuencias desastrosas para
los demás. La participación en la guerra de Vietnam tiene un pro-
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Children’s Literature Association Newsletter. Volume 20, Issue 2, p.2.
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