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Uso de recursos "atlnales e impacto ambiental
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1800 1900 1970 2000
Figura 11.4. Crecimiento poblacional vs consumo de energia en el mundo (WflI, 1998)
Ciertamente los recursos nahtralesdel planeta
están disminuyendo a gran velocidad, mientras
que, al mismo tiempo, la población siguecrccien–
do a un ritmo exponencial. La relación entre
crecimiento de la población y consumo de ener–
gía es dramática. En 1800, cuando vivían en la
Tierra casi 1000 millones de personas, se ha esti–
mado que el consumo de energía era de 10 millo·
nes de toneladas de petróleo equivalente al año
(tpe j a) (1 millón de toneladas de petróleo equi–
valente generan 4 000 kilowatt-horas de electri–
cidad). Cien años más tarde, en 1900, la pobla–
ción del planeta ya había crecido hasta alcanzar
1 700 millones de habitantes, con un consumo de
energía de 800 millones de tpe j a, En 1970 la
población mundial llegó a 3 600 millones de ha–
bitantes, con un consumo de energía de 5 200
millones de tpe/ a.
En el año 2000 la población mundial ha reba–
sado los 6 000 millones de habitantes, con un
consumo de energía de aproximadamente 9 000
millones de tpe/ a (figura I1.4). Del total de la
producción de energía en el planeta, 90%provie–
ne de combustibles fósiles (tales como carbón,
petróleo y gas nahtral) (World Resources Institu–
te, 1999), que, a su vez, son los principales res-
ponsables del severo daño ambiental provocado
en nuestro hábitat natural (figura 11 5),
Por otra parte, científicos de diversos países
han estado buscando por varias décadas eviden–
cias de que un cambio climático se está martifes–
tanda en el planeta como resultado de activida–
des antropogénicas. El Programa Ambiental de
las Naciones Unidas (UNEP) y la Organización
Meteorológica Mundial (WMO) establecieron en
1988 el Panel Intergubernamental para Estudio
del Cambio Climático (IPCC), para encontrar y
evaluar información científica y conocer la situa–
ción del dicho cambio, además de datos relevan–
tes para la formulación de políticas en el ámbito
nacional e internacional. Como parte de estas
acciones, más de 2000 científicos de todo el mun–
do participaron en el Segundo Informe de Eva–
luación dellPCc (n'Cc, 1996). Este informe conclu–
yó que hay una i"fluencia humana perceptible en el
clima del plmleta. En otras palabras, el uso inten–
sivo de los combustibles fósiles está cambiando
la composición de la Tierra, y este cambio está
ejerciendo ahora un efecto de calentamiento en
el clima global, alterando d rásticamente sus pa·
trones normales, con los consecuentes efectos
negativos asociados que esta situación está pro-
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