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vez más nnacrúnicos todos los organismos con cana
dc privilegio.
En los días de la Revolución francesa, llegó a In–
glaterra, con Tom Paine, el movimiento democnitíco
que exigía ei sufragio universal. La masa de la opí-
liión del país reaccionó atemorizada, y el gobierno lory,
respaldado por la opinión piiblica, tomó medidas mAs
represivas qup ias que ios wlti^s Iiabínn considerado
necesarias y prudentes mientras gobernaron.
Pero hasta en ese período de represión antidemo–
crática, bajo los gobiernos de Pilt y Casllcreagb, !;>
ley y la Consliiueión de 1689 fueron respetadas. En
los peores momentos de pánico "antijacobino" aún
había Iiber(ad de palabra en las Cámaras dc\ Parla–
mento, aunque no en la calle. Los discursos más
encendidos de ios oradores de la oposición en la Cá–
mara de los Comunes, tales como los dc Fox, eran
piena y libremente reseñados por la prensa. Además,
la represión de los demócratas se llevó a efecto por
procesos legales ordinarios, con el veredicto de un
jurado. Cuando los jurados absolvían al radical atu–
sado, ei gobierno tenía que dejarlo en libertad. De
esta suerte, hasta ei peor período de represión que co–
noció Inglaterra, entre 1790 y 1820, fué en verdad
muy diíerente dc los métodos del despotismo conti–
nental, tanto pasado como presente, Y desde el prin–
cipo hasta ei fin fué la Cámara de los Comunes quien
gobernó al país; y fue la Cámara dc los Comunes
quien derrotó a Napoleón, como antes bahía derrotado
a Luis XIV. Por eso, ai caer Na¡ii)leúii, ios opiituidos
liberales europeos volvieron los ojos li.icta Inglaícrro
como hogar de la libertad reglamentada, aun antes de
que fuera apretada la ley de Reforma.
La Constitución, desde Guillermo 11! a Jorge IV,
no era una forma perfecta dc gobierno; pero mientras
duró Inglaterra prosperó más que sus vecinos y se
mostró capaz de adaptarse pacíficamente a las condi–
ciones nuevas cuando al fin llegó la hora de ias refor–
mas. "Los principios de 1088" se han adaptado y
ensancliado paso a paso para acomodarse a las ne–
cesidades de la democracia moderna.
El largo uso y la costumbre liicieron de la libertad
y dc los procedimientos pacíficos de gobierno cosas
connaturales a ios ingleses, y por eso sobreviven aún
a los peligros dc nuesttos dias. Porque ia Cátnarn de
los Comunes ha gobernado sieniprc al pais desde 16H9,
puede gobctnarnos (odavía liuy, en lauto que algunas
asambleas populares más reci'iile-; han vivido nii dí.i
y han desaparecido. Porque Ins ingleses conquistnron
hace dos siglos y medio la libertad dc cultos, dc pala–
bra y de im|trcnta, siguen siciiiln libres hoy, mientras
otros pueblos han |)crdido sus lilieitailcs, menos anti–
guas que las nuestras-