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a partir del Tompkins Square Park de Nueva York, tan disputado por
distintos grupos de interés, se ocupó de los procesos de reestructu–
ración urbana y de sus consecuencias para los habitantes del barrio
(Smith, 1996); y Setha Low describe la significación de la plaza cen–
tral de San José, Costa Rica, como espacio público y centro cultural
de la ciudad (Low, 2000).
El objeto de estudio de mi trabajo es la plaza de la ciudad de Méxi–
co, el Zócalo' Esta plaza se caracteriza por una árida superficie de
concreto de 200 x 200 metros - casi las dimensiones de cuatro terre–
nos de futbol juntos-, rodeada por la Catedral Metropolitana de esti–
lo barroco, el Palacio Nacional, el Ayuntamiento, las ruinas del Tem–
plo Mayor azteca, modernos hoteles de lujo y viejos almacenes
instalados en eclificios neocoloniales.
Cuando se llega a ella a través de alguna de las calles de acceso, si
se sube has ta ella usando las escaleras del Metro o se observa desde
las terrazas de los edificios circundantes, la dimensión de la plaza es
impresionante.
A primera vista se trata de una típica plaza urbana, utilizada por
un gran número de actores. En ocasiones se organizan en ella tribu–
nas para actos oficiales, en otras la plaza está ocupada por plantones
4 Las unidades administrativas de la metrópoli mexicana son: la Zona Metropolita–
na de la Ciudad de México (ZMCMl, en la qu~ se incluyen 27 comunidades urbanas del
Estado de México que colindan con la ciudad de México o Distrito Federal (m'). El
Disuito Federal abarca 16 delegaciones. Como la unidad más pequeña siguiente los
arquitectos y urbanistas hablan de la ciudad centraLEsa división corresponde a los
cuatro disuitos más antiguos (Benitojuárez, Cuauhtémoc, Miguel Hidalgo y Venus–
tiano Carranza) (Cf Terrazas, 1988:80). El Centro Histórico es denominado por los
urbanistas como Perímetros A y B. El Perímetro A (3.2 km2 ) corresponde más o
menos a los límites del antiguo centro colonial, que están señalados por el Eje Cen–
tral en el oeste, el Eje Uno Norte, Circunvalación en el este e Izazaga en el sur. El
Pe rímetro B (5.9 km\!) corresponde en esencia a las ampliaciones de la ciudad en el
siglo XIX: hacia el oeste se incluyen en este caso el Parque Alameda, sectores de la
colonia Guerrero, el Paseo de la Reforma hasta la calle Bucareli; en el sur, la delimita–
ción la conforma la calle Fray Servando. En el norte esta división incluye sectores del
antiguo barrio de come rciantes Tepito y La Lagunilla. En el este el ámbito de inves–
tigación está delimitado por el Palacio del Poder Legislativo, la Cámara de Diputados
y las viejas naves del Mercado de La Merced (entrevista con Ángel Mercado, 6 de
marzo de 1997) (Cf mapas 1-2 y fotos 3-5). El término Primer Cuadro se utiliza para
denominar las manzanas que rodean directamente al Zócalo, con su superficie libre
casi rectangul.ar, es la unidad más pequeña en esta serie de definiciones.
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