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nueva Catedral' A pesar del inmenso trabajo invertido, en el que a
los indígenas les correspondió no sólo entregar como tributo mate–
riales de construcción, sino también ofrecer su fuerza de trabajo, la
construcción de la mayor Catedral de Latinoamérica necesitó más
de tres siglos. Las labores fueron constantemen te interrumpidas por
catástrofes naturales y crisis políticas. Los sucesivos arquitectos que
pasaron por ella a lo largo de los siglos dejaron en la arquitectura
del edificio una mezcla de estilos diferentes, desde e l gótico del arteso–
nado del techo hasta el neoclásico de la cúpula, pasando por el
ultrabarroco mexicano (churrigueresco) del Altar Mayor. Las torres
de la Catedral, cuya altura alcanza unos sesenta metros, fueron ter–
minadas en 1793 por el arquitecto Damián Ortiz de Castro, y el es–
cultor Manuel Tolsá, célebre hasta hoy, concluyó finalmente la obra
en 1813 con la terminación de la cúpulas
Acercamiento desde afuera
"Es la Catedral más grande y más hermosa; yo admiro su construcción.
Entro muy pocas veces, me gusta más contemplarla desde afuera. Es pre–
ciso conservarla, porque es un patrimonio cultural, seas o no religioso,
es un edificio histórico" (entrevista con Raúl, 13 de marzo de 1997). La
imagen de la Catedral es reproducida en los distintos medios de comuni–
cación e impresiona siempre por su monumentalidad exterior en medio
del Zócalo. Es por eso que decidí concentrarme primeramente en la per–
cepción óptica de ese elemento arquitectónico. Para ello me serví del
método de la "mirada serial" desarrollado por el arqui tecto Cordon Cullen
(1991). Por "mirada serial" se entiende la cambiante percepción óptica de
un peatón que se desplaza por el espacio urbano (Cullen, 1991:17).
4 Después que el rey de España, el arzobispo y los representantes de la Iglesia en
la colonia acordaron la construcción de la nueva Catedral, la Real Cédula del 13 de
febrero de 1570 establecía, como modelo a seguir, la o rientación de norte a sur de la
Catedral de Sevilla (Archivo General de la Nación, Reales Cédulas, vol. 47, exp. 187,
foja 101).
:. Para más información sobre la historia de la construcción y la arquitectura
de la Catedral, Cf Touissam, 1973.
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