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Tema y variaciones de literatura 43
parcelas de la realidad, conjuntos de fenómenos, aunque su fuerte
no sea la predictibilidad.
¿Qué papel juega la teoría dentro de los estudios literarios?
Para Jonathan Culler, una teoría no es un mera hipótesis: no se de-
muestra ni se descarta con facilidad; implica relaciones complejas
de tipo
sistemático
y suele producir efectos prácticos más allá de
su campo original, modifica la perspectiva que se tenía de algo,
nos hace ver o analizar de otra manera nuestros objetos de estu-
dio o de plano crear nuevos objetos.
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Pone en duda el sentido co-
mún, el cual resulta también una construcción histórica, es decir,
una forma de pensar o teoría particular que nos ha llegado a pa-
recer natural pero no lo es. Los discursos de pensadores como
Foucault o Derrida han provocado este efecto y sus razonamientos
se convierten en “teoría” porque inspiran a estudiosos de otros
campos: el primero da origen a la crítica genealógica; el segundo,
al deconstruccionismo.
Hay dos aspectos de esta reflexión de Culler que vale la pena
resaltar. Primero, admite que las teorías son sistemáticas, aunque
en la época actual no nacen como teorías
per se
sino como in
tuiciones detrás de cierta clase de discursos. Es decir, el conjunto
de hipótesis que las caracterizan no están enunciadas a modo de
axiomas y corolarios sino de especulaciones que trastocan el sen-
tido común y revolucionan nuestra forma de pensar. Entonces,
¿qué es lo que les confiere su carácter sistémico? No es su axioma-
ticidad sino su
plausibilidad
, esto es, los efectos prácticos que pro-
vocan; no es lo que se ha denominado como predictibilidad, sino
lo que aquí hemos llamado
heurística
o capacidad de explicación
de los fenómenos, que así se convierten en objetos de conoci-
miento. El paradigma de una teoría científica siempre se había
buscado en las ciencias exactas, donde la sistematicidad suele dar-
se de manera axiomática y los efectos prácticos son corolarios o
derivaciones secundarias que hacen más fuerte la teoría. Sin em-
bargo, en las ciencias sociales las teorías no se afianzan así, son
más bien construcciones discursivas que fundan su propio aparato
categorial, inventan conceptos o vuelven aptos a los ya existentes
para que expliquen fenómenos y nos permitan observar cosas que
antes no veíamos. Al final, el motor detrás de toda teoría o de
toda reflexión teorizante es la búsqueda de la verdad. ¿Y qué es la
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Jonathan Culler,
Breve introducción a la teoría literaria
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